En 2011, Juan Manuel Silva decidió participar por primera vez del Rally Dakar y lo hizo a bordo de un buggy McRae. En aquella ocasión llegó al final en Buenos Aires, pero no la pasó tan bien ya que su vehículo no tenía parabrisas y tampoco acompañante.
Por eso, en 2012 el Pato encaró en Dakar con gran motivación ya que lo iba a correr con una camioneta Amarok y con navegante. Los problemas vienen desde la etapa 9, en que se rompió un parrilla de suspensión por un error que el mismo Silva cometió y explicó. Llegó a Iquique a las 8.30 de la mañana (sí la noche en las dunas, entre reparaciones y poco descanso) y a las 11 ya se dispuso para la largada de la E10.
Tras pasar el way point 5 de la etapa 11, el problema apareció otra vez y antes de llegar al último punto de paso, ya no había nada que hacer.
Silva participó junto a sus compañeros Emiliano Spataro y Norberto Fontana. Spataro sigue en carrera y Fontana desertó en la etapa 5.