En autos, el equipo oficial Volkswagen se retiró luego de tres victorias consecutivas. El último ganador, el qataría Nasser Al Attiyah, consiguió un acuerdo a último momento con el equipo del norteamericano Robby Gordon para manejar una de sus Hummer. Sin embargo, será difícil para el campeón mantener su corona, ya que las Hummer son de tracción simple y un desempeño bien diferente a la Touareg que manejó en 2010.
Sin dudas, el máximo referente este año en autos es Stéphane Peterhansel. El 'señor Dakar' cuenta con nueve victorias en su haber y para 2012 otra vez en el team X-Raid, que si bien no es oficial, tiene todo para serlo. Peterhansel manejará un MINI ALL4 diésel.
Quizás uno de sus principales rivales esté dentro de sus mismas filas, ya que el español Nani Roma, ganador del Dakar en motos, es otro de los pilotos que tiene un vehículo para hacerlo. Otro a tener en cuenta es el sudafricano Giniel de Villiers, quien competirá con una Toyota.
Entre los argentinos, Lucio Álvarez, quien fue el mejor entre los de Argentina en 2011, intentará repetir la hazaña. Pero sin dudas, el argentino que más chance tiene es Orly Terranova. Este año, el mendocino tendrá una camioneta Toyota Hilux que ya ha mostrado tener buen ritmo.
En motos, en tanto, el español Marc Coma y el francés Cyril Despres son lo que quizás se destaquen del resto, pero a diferencia de otros años, en la preparación para el Dakar 2012, ambos fueron superados por rivales. Goncalves, López, Rodríguez y Casteu son algunos de los apellidos que darán batalla.
En cuatriciclos, los hermanos Marcos y Alejandro Patronelli tiene a otro argentino como principal rival: Tomás Maffei, quien en 2011 estuvo al frente de la prueba durante las primeras etapas. También el checo Joseph Machacek es otro de los canditos.
Por último, en camiones este año no estará Vladimir Chagin, el hombre récord quien ganó 7 Dakar. Su lugar y su camión Kamaz, sin embargo, quedaron para Nikolaev y del joven Mardeev, que sin dudas son serios candidatos. Los retadores son los camiones De Rooy. “Para ganar a los Kamaz, hace falta un equipo compuesto por varios camiones altamente competitivos”, explica el bicampeón del mundo de rally Micki Biasion, tercer integrante del equipo junto a Gerard De Rooy y Hans Stacey. “Y este año De Rooy lo ha conseguido. Por tanto, existe una oportunidad real de alcanzar la victoria”.
